1か月前の時点では誰が見ても「ワイルドカード当確」と思われたレッドソックスとブレーブスが，シーズン最終盤に来てまさかの大失速．とうとうレッドソックスはレイズと，ブレーブスはカージナルスと勝率で並んだまま最終節を迎えることになった．そして4チームの命運がかかった今日の4試合は現地時間の深夜まで続き，いかにもアメリカらしい派手な幕切れが待っていた．
最下位オリオールズとの最終戦をジョン・レスターに託したレッドソックス．雨のせいで開始時間が大幅に遅れたようだから，先発投手にとっては準備の難しい試合だったに違いない．先制タイムリーと勝ち越しのソロホームランを打ったペドロイアは，今年も打率 .307，21HR，91打点と大活躍の1年だった．あんだけ振り回して毎年コンスタントに3割くらい打つんだから本当に凄いよね．
3-2 と1点リードで迎えた最終回のマウンドを託された守護神パペルボーンが，2アウトからオリオールズ打線に連打を浴びてまさかのサヨナラ逆転負け！この1か月を象徴するような勝負弱さでシーズンの幕を引いた．まあ，頼みのクローザーが大事なシーズン最後の3連戦で2度も打ち込まれちゃあね〜．フランコーナ監督の解任も決定的だろう．
オリオールズのみなさん喜び過ぎ．
別に君らは勝ち星が1つ増えて69勝93敗になっただけで，順位はビリのままなんですから．．．
一方，巡り合わせ悪く最終節にヤンキースと顔を合わせたレイズ．9月に入ってから5試合勝ち星がない（2敗）デビット・プライスが今日もヤンキース打線につかまり，4回6失点でKO．この時点では誰もが勝負ありかと思っただろう．
しかしレイズは 0-7 迎えた8回裏に集中打で6点を返すと，最終回2死2ストライクから代打ダン・ジョンソンが4月8日以来の今季2号ホームランを放ち試合を振り出しに戻すのに成功．こうなれば追いついた側の気迫が充実するのが勝負事の常だ．ボルチモアでレッドソックスの敗戦が決まった直後の延長12回裏，主砲ロンゴリアのサヨナラホームランでレイズがプレイオフ進出を決めた．強いね，レイズ．かつてもお荷物球団の面影はどこにもない．
一方のナショナルリーグ．こちらもやはり最下位のアストロズを 8-0 で難なく降したカージナルスは，ブレーブスの結果待ち．レイズ同様，運悪く最終節に首位フィリーズと対戦したブレーブスは善戦むなしく延長13回に力尽き，ナショナルリーグ最後の1枠にはカージナルスが滑り込んだ．ワイルドカード・レースで一時は2位に8.5ゲーム差をつけていたブレーブスにとっては痛恨の幕切れとなった．
残り1試合の時点で打率.300，打点98としていたプホルスは，ワイルドカードがかかった最終戦を5打数1安打で終え，最終成績は.299，99打点．惜しくも11年連続の偉業は達成できなかった．直前まで37本で首位に立っていたホームラン数も，最後の最後でプリンス・フィルダーとマット・ケンプに1本差でかわされてしまったので今年は無冠．デビュー以来最悪の1年となってしまった．打率も一時は.305まで上がってたし，打点も残り6試合で「あと2」まで来てたから，何だかんだで今年もトリプル達成できると確信してたんだが．．．
まあ，その分プレイオフでの活躍を期待したいと思います．
全米各紙の予想より大分早くメジャーデビューを果たしたブライス・ハーパー．（2010年6月15日の記事参照） 昨日，今日と2日続けて敵地でのドジャース戦に7番打者として先発出場し，2試合とも3打数1安打．ルーキーとしては上々の滑り出しだ．
プレイオフ1回戦，Eastern Conference は4カード全てで下位のチームが3勝2敗とリードしている状態．地区優勝には届かなかったものの，期せずして7位でシーズンを終えたキャピタルズはディフェンディング・チャンピオンのブルーインズと対戦中だ．
ジャッキー・ロビンソンのMLBデビューから50周年を祝して，ケン・グリフィーJr.らが42番をつけて試合に臨んだのが2007年4月の出来事．（2007年4月14日の記事参照） その年だけで終わるのかと思ったが，以後そのセレモニー（？）に賛同する選手は増え続け，今では「ジャッキー・ロビンソン・デイ」には恐らくMLBの全選手が42番でプレイしているのではないだろうか？
A太郎が学校から持ち帰ったプリントによると，恵比寿にある Sports of Heart というNPO法人のイベントが今週末にあるらしい．ライブやトークショーの会場はガーデンプレイスの広場で，そのあと隣接するK小学校に場所を移してスポーツ教室が開催されるとのこと．参加は無料だが，当日募金への協力を呼びかけている．
ジェレミー・リン，中国語で書くと林書豪は中国系アメリカ人（両親が台湾出身），いわゆるAmerican-born Chinese（ABC）初のNBAプレイヤーだ．これだけでも十分異色の存在と言えるのだが，ハーバード大学卒業という高学歴を誇っている点でも希有な存在．2010年のドラフトで指名されるかが注目されたがそれは叶わず，ドラフト外で地元ゴールデンステート・ウォーリアーズに入団した．ルーキーイヤーは29試合に出場したが，今シーズン開幕前に解雇．ロケッツを経て，ニックスに拾われ，独立リーグでプレイしながらチャンスを待った．
今日はレイブンスの勝利を祝って久し振りにレイブンス・グッズを着用して出勤．依然として日本ではフットボールは超マイナースポーツ扱いなので，こんなものを着ていても誰の注意をひくこともない．
現地時間22日にはいよいよ AFC Championship でペイトリオッツと対戦する．ブロンコスとの試合では格の違いを見せつけたペイトリオッツ．ブレイディはもとより若い TE が凄くて驚いた．まあ，あれだけいろんな攻めを目の当たりにしたのだから，レイブンスのコーチ陣もそれなりの対策を練るはずだ．結局はペイトリオッツの offensive line とレイブンスの凶悪ディフェンス陣との戦いになる．
9戦目でようやく今シーズンの初勝利を挙げたウィザーズ．勝てないのには色々と理由があるのだろうが，とにかくシュートが入らない．ガード陣のスタッツを見ればそれは明白だ．
12月26日の初戦（ネッツ戦）が事実上，今シーズンの最下位決定戦だったと思う．あそこで惨敗（1Q を 26-13 とリードしながら，84-90 で逆転負け）した時点で今の状況はほぼ予想出来た．逆に今シーズン何敗するかは全く予想出来ない．記録的に無惨なシーズンになるであろうことは間違いない．アリーナス，バトラー，ジェイミソンで上位をうかがっていた頃が夢のようです．
松坂から始まり（2006年8月15日の記事参照），日本の有力選手がメジャー行きを表明するたびに，一応手を挙げる素振りだけは見せて直ぐに引っ込めていたオリオールズ．そんな金ないのは他球団にもバレてるんだから，最初っから静かにしてりゃあいいのに．ダルビッシュにも興味あるような報道も一時あったが，かえって痛々しい感じさえ漂ってしまう．
アメリカ時間の12月8日，ウインター・ミーティングが閉会し，今オフ最大の投打の目玉であるカージナルスのアルバート・プホルス（31）とレンジャーズのエース CJ・ウィルソン（31）の2人の獲得をエンゼルスが発表した．契約内容はプホルスが10年総額2億5400万ドル（約198億円），5年総額7750万ドル（約60億円）．空前絶後の大補強で世界中のド肝を抜いたが，円換算してみると円高を実感するな〜．
斎藤隆は今年もプレイオフ進出．6シーズン，4チームで5度目のプレイオフ出場という数字は，まさに「助っ人」と呼んで差し支えのない実績だ．40歳を過ぎのセットアッパーが開幕直後に故障して，長い間戦線離脱を余儀なくされたら即クビになってもおかしくない．それが7月に戻ってからもほぼ勝ち試合に限って投入され，最終的に30試合に登板して4勝2敗，防御率 2.02！しかも被本塁打は登録抹消直前のブレーブス戦（4月4日）で打たれた2本だけ！素晴らしいね．
毎年のように学会で訪れるフロリダで観戦に立ち寄っていたドルフィン・スタジアムも今年で最後．マーリンズは来季から新球場で，新監督オジー・ギーエンとともに再出発を果たす．
9月8日のパッカーズ対セインツ戦でNFLが開幕した．レイブンス初戦の相手は宿敵スティーラーズ．毎年のようにスティーラーズには痛い目に会わされっぱなしだ．ライバル関係にあるのは確かだが，正直言って実績や対戦成績には大きな開きがあり，殆どのボルチモア市民が憎しみとともに苦手意識を抱いている．今シーズンはそのスティーラーズと開幕戦，しかも本拠地で激突．これには色んな意見があるだろうが，個人的にはスケジュールに恵まれたと思う．彼我の実力を考えると，チームが完成しているシーズン終盤よりも，お互いにまだ手探りの部分がある序盤の方が勝てる可能性が高いからね．
